Klause Schwab, un Suisse allémanique, professeur d'économie a commencé par une petite réunion organisée avec les dirigeants des sociétés européennes. Au début, étant un Forum de Gestion Européen; ce forum était une série de séminaires pour faciliter l'adaptaion des hommes d'affaires à la vie du business aux Etats-Unis et apprendre aux européens les règles du capitalisme américain. Mais depuis la deuxième moitié des années 1970 il est devenu une série de grandes réunions où on discute largement des sujets correspondants aux préoccupations des économistes, des hommes d'affaires et de personnalités importants.