Уважаемые участники конференции!
Сердечно приветствую всех вас - участников международной конференции, посвященной чрезвычайно важным и актуальным проблемам Кавказского региона, и желаю успехов в вашей работе. О значимости вашего форума, проходящего в первом году нового века и нового тысячелетия, свидетельствует сам факт его проведения под эгидой Российской академии наук и Министерства иностранных дел Российской Федерации.
Действительно, в наши дни Кавказ, в силу своего уникального геополитического положения, приобретает особое значение. Вхождение независимых государств Кавказа в Совет Европы, эффективное участие в таких программах как ТАСИС, ТРАСЕКА, ИНОГЕЙТ, свидетельствуют об огромном внимании к нам всего мирового сообщества. Азербайджан, всячески способствуя формированию в регионе дружеских связей и всестороннего сотрудничества в политической, экономической, культурной и других областях, вносит свой достойный вклад в дело обеспечения интенсивного развития всех наших стран. Наша стратегия нашла свое отражение в материалах проведенной в Баку в сентябре 1998 года Международной конференции по восстановлению Великого шелкового пути. Эта конференция открыла чрезвычайно большие перспективы экономического развития и еще раз доказала, что Кавказ способен сыграть огромную роль в обеспечении связей Востока с Западом, Европы с Азией.
За годы, истекшие после развала СССР, в регионе проделана огромная работа по обеспечению его эффективного вхождения в мировую экономику. Однако успешное экономическое развитие, мир и стабильность на Кавказе находятся под постоянной угрозой, пока еще у нас не ликвидированы очаги конфликтов и противостояний.
Мы, провозглашая свою приверженность мирному разрешению всех конфликтов, существующих на Кавказе, чрезвычайно высоко ценим усилия всех стран региона, международных организаций, в особенности ОБСЕ, по мирному разрешению нагорно-карабахского конфликта. Этот конфликт, развязанный Арменией с целью присоединения к себе части азербайджанских земель, привел к кровавой войне вокруг Нагорного Карабаха, оккупации двадцати процентов территории Азербайджана, разрушению сотен уникальных памятников культуры и социальной сферы. Убиты и искалечены тысячи людей, один миллион наших сограждан изгнан с оккупированных армянскими вооруженными формированиями земель, большинство этих беженцев и вынужденных переселенцев и сегодня проживают в палатках.
Все войны и конфликты неизбежно завершаются миром. Именно наша уверенность в этом, приверженность идее мирного, динамично развивающегося Кавказа нашли свое отражение в Бакинской и Тбилисской декларациях глав кавказских государств. Требующие своего незамедлительного разрешения злободневные проблемы нашего региона сегодня волнуют не только политиков и ученых, но и являются судьбоносными для многих тысяч простых людей.
Уверен, что успешная работа вашей конференции будет способствовать, наряду с усилиями многих заинтересованных сторон, установлению мира и стабильности на Кавказе.
С пожеланиями счастья, здоровья и благополучия каждому участнику вашей конференции.
Гейдар Алиев,
Президент Азербайджанской Республики
Газета «Бакинский рабочий», 30 мая 2001 года