Этого 75-летнего старейшего коммуниста, бывшего члена Политбюро и генерала КГБ примет королева не в последнюю очередь благодаря тому, что его страна обладает колоссальными запасами нефти и газа и почти 100 английских компаний поддерживают с ней деловые отношения.
В свою очередь, сам Алиев настроен на большую интеграцию с Западом, в том числе полноценное сотрудничество с НАТО в рамках программы «Партнерство во имя мира». Алиев также будет добиваться новых инвестиций для своей страны с населением 7,5 млн. человек, прилагающей все усилия, чтобы добиться успеха. Три нефтяные сделки, которые, как ожидается, будут подписаны во время его визита с английскими компаниями «Рэмко», «Бритиш Петролеум» и «Моньюмент ойл энд гэс», принесут Азербайджану свыше 5 млрд. долларов.
Алиев одобряет западные методы ведения бизнеса. В интервью корреспонденту газеты «Файнэншл таймс» он горячо защищал 12 соглашений о разделе продукции, подписанных им с иностранным нефтяным консорциумом с целью разведки и освоения каспийского шельфа у побережья Азербайджана.
Алиев отверг довод о том, что эти сделки составлены в пользу иностранных компаний и в ущерб Азербайджану. «Мы не так глупы, чтобы не знать, что для нас хорошо, - сказал он. - Разумеется, мы хотели бы, чтобы условия были еще лучше; но на сегодняшний день приходится делать то, что возможно».
Тем не менее, Алиев высказался в поддержку Государственной нефтяной компании Азербайджанской Республики в ее споре с ведущим международным концерном - Азербайджанской международной операционной компанией - из-за эскалации расходов на строительство нового экспортного трубопровода, проходящего по территории Грузии к Черному морю.
«Если расходы на этот трубопровод увеличатся почти в два раза, это, вполне естественно, сократит прибыли Государственной нефтяной компании Азербайджанской Республики, и она с этим не согласна, что вполне законно», - сказал он. Алиев считает себя в настоящее время, прежде всего патриотом. В первый раз он стал руководителем Азербайджана почти 29 лет назад в качестве секретаря компартии республики. В 1980-х годах Алиев в течение пяти лет был членом Политбюро, затем пять лет был в опале после того, как Михаил Горбачев снял его. Алиев вернулся на политическую сцену в 1993 году в результате событий, которые большинство наблюдателей расценивают как государственный переворот, а сам Алиев называет заполнением вакуума власти ради спасения страны.
«Я - патриот своего Отечества, своего народа, я - человек, который превыше всего ценит независимость, достигнутую Азербайджаном. Сегодня я строю в Азербайджане демократическое государство», - заявил Алиев.
Его успехи в достижении стабильности и установлении правопорядка бесспорны, бизнесмены и финансисты охотно хвалят проводимые им экономические реформы.
Менее чем за четыре года раздираемую войной страну, переживавшую гиперинфляцию, он привел к началу экономического роста. «Алиев считает себя единственным человеком, который может успешно руководить страной в этот период, и он прав», - сказал один западный наблюдатель - специалист по финансовым проблемам.
Нет особых сомнений в том, что Алиев будет избран президентом на второй срок. «Он - очень хороший тактик, в этом он превосходит всех в оппозиции», - сказал один западный дипломат.
По мнению иностранных правительств и бизнесменов, в Азербайджане есть только один человек, с которым можно иметь дело.
Карлотта Голл, газета «Файнэншл таймс»
Газета «Бакинский рабочий», 25 июля 1998 года