Тепло приветствуя дипломатов, Президент Гейдар Алиев выразил удовлетворение тем, что послы, другие ответственные работники Соединенных Штатов Америки в трех странах собрались в Баку. Глава нашего государства сказал: «Вы собрались в Баку в чрезвычайно важный период. Операции Соединенных Штатов Америки в Ираке успешно осуществляются. Рад, что и мы находимся в одной коалиции с Соединенными Штатами Америки. Война подходит к концу, но в Ираке еще многое предстоит сделать.
Вчера я слушал обращение Президента господина Буша к иракскому народу. Считаю, что это очень важное обращение, Президент поделился своими мыслями о предстоящей Соединенным Штатам Америки работе в Ираке. Считаю чрезвычайно значительным то, что именно в это время послы и ответственные работники Соединенных Штатов Америки в трех странах Южного Кавказа обсуждают здесь ряд вопросов».
Далее Президент Гейдар Алиев напомнил: «Азербайджан поддерживает очень тесные связи с Соединенными Штатами Америки. После событий 11 сентября мы сразу же безотлагательно присоединились к антитеррористической коалиции. В начале операций в Ираке, когда США объявили о коалиции, мы без всяких колебаний присоединились к ней. В то время нам задавали много вопросов, нами были недовольны. Однако я в то время заявил, что Азербайджан принял правильное решение. Сегодня еще раз подтверждается, что мы приняли верное решение и находимся рядом с Соединенными Штатами Америки.
Думаю, что вы будете обсуждать здесь очень важные вопросы. Иракский вопрос, естественно, находится на первом месте. Но мне кажется, что вопрос Южного Кавказа еще более важен для нас. Я был бы очень рад, если бы вы обсудили эти вопросы, скоординировали свою работу и приложили больше усилий для установления мира и спокойствия на Южном Кавказе».
Посол США в Азербайджане Росс Уилсон, выразив от имени своих коллег признательность за теплый прием, сказал: «Господин Президент, большое спасибо за то, что уделили время и приняли нас. Для меня большая честь выступать в роли хозяина дома на этой встрече послов США в странах Кавказа. Сегодняшняя встреча с Вами - большая честь для всех нас.
Вы помните Ричарда Майлса, он работал здесь в первые дни независимости Азербайджана. Думаю, что и у Вас, и у него приятные воспоминания о том периоде. Посол Джон Ордуэй прибыл из Еревана. Мы очень надеялись, что сюда смогут приехать советник США по энергетическим вопросам Каспийского бассейна, посол Стивен Мэн и посол США в Туркменистане госпожа Лаура Кеннеди. Однако в последний момент они отложили свои визит».
Представив и других участников встречи, дипломат сказал: «Это ежегодная встреча послов США. Последняя такая встреча была проведена в Баку в 2000 году. На этих встречах мы проводим обмен мнениями, делимся информацией о развитии, происходящем в странах, где мы работаем, а также координируем нашу работу между собой и с Вашингтоном.
Вы абсолютно правы в том, что основная тема наших сегодняшней и завтрашней встреч будет связана с Ираком. В центре внимания будут находиться и вопросы безопасности, мы будем обсуждать помощь, выделяемую странам для борьбы с терроризмом, вопросы регионального сотрудничества. Пути урегулирования конфликтов, прежде всего нагорно-карабахского и абхазского, конечно, также станут основной темой наших обсуждений.
Господин Президент, я подумал, что наши обсуждения не могут начаться без встречи с Вами. Нам хотелось бы, чтобы Вы поделились своими мыслями о регионе, об Азербайджане. Встречаясь с Вами, мы часто обсуждаем события, происходящие в соседних странах. Сегодня Вы послушаете и находящихся там представителей».
Газета «Бакинский рабочий», 12 апреля 2003 года