Azerbaycan Safevi Devleti'nin kurucusu. Devlet adamı ve komutan, şair. 1501 yılının sonbaharında Tebriz'e giren İsmail kendisini şah ilan etti. Böylece başkenti Tebriz olan Azerbaycan Safevi Devleti'nin temeli atıldı. Onun döneminde Safevi Devleti Yakındoğu'nun kudretli devletlerinden biri oldu. Türkçe, Farsça ve Arapça güzel şiirler yazan seçkin şair Şah İsmail Hatai eserlerinin büyük kısmını kendi öz dilinde yazmıştır. Onun iktidarı yıllarında Türkçe hakim edebi dil olmakla kalmamış, bunun yanı sıra devlet dili düzeyine çıkmış, diplomatik muhaberatta kullanılmıştır.