SSCB Komünist Partisi Merkez Komitesi Genel Sekreteri (1985-1990), ilk SSCB Cumhurbaşkanı (1990-1991). 20 Ocak 1990 tarihinde Azerbaycan'a Sovyet askeri birliklerinin sevkedilmesi emrini veren kişi. Bunun sonucunda yüzlerce silahsız ve suçsuz kişi katledildi.