بدأ باجتماع صغير نظمه كلاوس شواب بروفيسور الاقتصاد السويسري الالماني الاصل مع إداريي الشركات الاوربية عام ١٩٧١.  كان المنتدى الذي عرف كمنتدى الادارة في اوربا في الفترة الاولى  سلسلة الندوات الرامية الى تسهيل مواكبة رجال الاعمال الاوربيين للحياة العملية في الولايات المتحدة الامريكية وتدريس قواعد الرأسمالية الامريكية الاصل للاوربيين. لكن المنتدى اصبح سلسلة اجتماعات كبيرة تناقش فيها المواضيع المعنية بشكل واسع باشتراك الاقتصاديين الكبار ورجال الاعمال والسياسيين في النصف الثاني للسبعينيات.