Para kepala negara-negara dan utusan-utusan yang terhormat!

Para hadirin yang terhormat!

Dalam sejarah sivilisasi umat manusia jalan-jalan, saluran-saluran transpor selalu memainkan peranan penting dan mempengaruhi segala bidang kehidupan - politik, ekonomi, kebudayaan. Salah satu dari contoh-contoh dan simbol-simbolnya adalah Jalan Sutera Besar - peristiwa global, unik yang mengandung sejarah seribu tahun sejumlah negara-negara dan rakyat-rakyat, kebudayaan Cina purbakala, penemuan geografis besar orang-orang Eropa, hasil-hasil dan sejumlah ciri-ciri lain kebangkitan kembali keislaman abad pertengahan.

Azerbaijan sejak dahulu kala adalah tempat penting di Jalan Sutera Besar, memainkan peranan jembatan istimewa antara Eropa dan Asia. Negara-negara Kaukasia, daerah Laut Kaspia dan Laut Hitam adalah merupakan zone perdagangan yang berkembang, saling memperkayai kebudayaan, toleransi beragama, yang merupakan bagian integral yang bebas Jalan sutera Besar itu.

Sebagai bagian integral yang tidak bisa dipisahkan dalam sejarah umat manusia, Jalan Sutera Besar mengalami periode kemajuan dan kemerosotan. Semulai zaman perang-perangan, perlawanan-perlawanan ideologis dan geografis-politik, garis-garis pemisah perbatasan, jalan itu hilang dari kehidupan kita dan berubah menjadi sebuah legenda yang indah.

Tetapi \"perang dingin\" sudah berakhir, rakyat-rakyat mendapat kemerdekaan, nilai-nilai kemanusiaan, norma-norma demokratis, proses-proses integrasi mulai mendominasi dalam politik sedunia, dan ide Jalan Sutera Besar kembali ke jalan sejarahnya sendiri.

Keputusan bijaksana Komisi Persekutuan Eropa itu perlu dihargai secara semestinya. Atas inisiatip komisi itu pada bulan Mei tahun 1993 di Brussel diadakan pertemuan istimewa negara-negara Kaukasus dan Asia Tengah mengenai pembicaraan strategi pengembangan komunikasi-komunikasi transpor dan perdagangan nasional dan internasional.

Proqram \"Koridor transpor Eropa-Kaukasus-Asia\" (TRASEKA) yang didirikan dalam pertemuan itu, menjadi salah satu dari proyek-proyek yang sangat dinamis dan sangat efektif dari segi ekonomi, yang dijalankan di daerah Eropa-Asia.

Berkat kerjasama rapat negara-negara yang ikut serta dalam program itu, bantuan aktif Komisi Persekutuan Eropa, selama lima tahun yang lalu di bidang modernisasi dan pembangunan obyek-obyek komunikasi, penyusunan undang-undang dan masalah-masalah yang sepatutnya, persiapan ahli-ahli, penyempurnaan politik-politik pabean dan tarip, sudah dijalankan kerja yang besar.

Penandatanganan perjanjian tentang pengangkutan transito antara Azerbaijan, Georgia, Turkmenistan dan Uzbekistan di kota Serakhs Turkmenistan pada tahun 1996, menjadi peristiwa yang penting untuk kemajuan program itu. Selanjutnya sejumlah negara-negara lain juga ikut serta dalam perjanjian itu. Berkat perjanjian itu tarip-tarip sudah diturunkan 50 persen, peraturan-peraturan pabean sudah disederhanakan, keamanan dan perlindungan pengangkutan sudah dijamin. Akibatnya pada tahun-tahun yang terakhir ini besarnya pertukaran barang-barang antara Eropa dan Asia melalui koridor Transkaukasus, bertambah kira-kira sepuluh kali.

Pelaksanaan program TRASEKA dengan sukses, menciptakan dasar untuk menaikkan kerjasama kita ke tingkat yang lebih tinggi, untuk menyetujui program mengenai pemulihan Jalan Sutera bersejarah, dan konperensi kita ini ditujukan kepada masalah itu.

\"Perjanjian multilateral yang pokok tentang transpor internasional untuk pengembangan koridor Eropa-Kaukasus-Asia\", lampiran-lampiran tekniknya yang dipersiapkan oleh golongan kerja, deklarasi Baku mempunyai arti ekonomis, politik, bersejarah yang sangat besar.

Disetujuinya semua itu akan membantu kemajuan perdagangan, penggunaan kekayaan alam dan pengangkutnya, kerjasama yang saling menguntungkan.

Pemulihan Jalan Sutera bersejarah, pengikutsertaan dalamnya negara-negara dan region-region baru akan mendorong pendekatan dan saling memperkaya rakyat-rakyat kita, pengokohan kemerdekaan dan kedaulatan negara-negara merdeka yang baru, pelaksanaan reform-reform demokratis, reform-reform pasaran dengan sukses, akan membantu penjaminan perdamaian, stabilitet dan keamanan.

Meskipun Jalan Sutera Besar itu mempunyai permulaan pada masa lampau, tetapi ditujukan kepada hari depan. Saya percaya, bahwa kalau kita berjalan di jalan itu bersama-sama, dengan bekerjasama, dengan saling menghormati dan saling membantu, itu akan membawakan rakyat-rakyat kita kepada kemakmuran dan kemajuan.